Avec 41,4 millions d’utilisateurs Français chaque mois, YouTube occupe une place importante dans la consommation de contenu vidéo. Avec une tendance à la hausse du temps passé sur la plateforme, en particulier chez les jeunes utilisateurs.
Au vue de l’opportunité et de la demande, plus de 720 000 heures de vidéos sont publiées quotidiennement sur YouTube. Cela équivaut à environ 500 heures de vidéos mises en ligne chaque minute.
Mais alors, comment se démarquer face à un essor qui pousse toujours plus à la production de vidéos ? Comment se faire remarquer face à toujours plus de concurrence ?
Pourquoi faire du SEO sur YouTube ?
Pour comprendre l’intérêt de référencer une vidéo sur YouTube, il faut d’abord comprendre la popularité dont jouit la plateforme. Ces chiffres vous donneront une idée de l’ampleur du phénomène :
- YouTube est le deuxième site web le plus visité au monde et le premier pour le streaming vidéo
- YouTube compte 2,53 milliards d’utilisateurs actifs mensuels. Cela représente 30,9% de la population mondiale.
- Les utilisateurs passent en moyenne 27 h 10 par mois sur YouTube dans le monde
- Plus de 122 millions d’utilisateurs se connectent quotidiennement à YouTube
(Sources : YouTube / DataReportal / Social Media Today)
Pour les annonceurs, il y a du bon et du moins bon dans ces statistiques. D’une part, la popularité de la plateforme augmente la probabilité de rendre leurs vidéos visibles : plus le nombre d’utilisateurs est important, plus il y a de chances d’en toucher une partie notable.
Mais, d’autre part, l’écrasant volume de contenus mis à disposition des internautes tend à noyer la grande majorité des vidéos dans la masse.
D’où l’utilité du référencement YouTube : une méthode visant à améliorer le positionnement d’une vidéo et indirectement d’une chaîne. Afin de la rendre visible du plus grand nombre.
Comprendre l’algorithme YouTube pour un bon référencement
La notion de référencement sur YouTube n’a rien d’une évidence.
Selon Neal Mohan, chef de produit chez YouTube, plus de 70 % du temps passé sur le site est consacré au visionnage des contenus recommandés par l’algorithme. Celui-ci influence le positionnement des vidéos dans la page d’accueil, les résultats de recherche, les flux de recommandations, les tendances, les abonnements aux chaînes, et les notifications.
Cet algorithme guide donc en grande partie le comportement des internautes et détermine quelles vidéos ils vont voir ou non. Il est indispensable de tenir compte de ce dernier, clé du référencement d’une vidéo sur YouTube, pour espérer toucher son public.
Le fonctionnement de l’algorithme a évolué avec le temps. Même si ses réglages restent secrets, on peut toutefois dégager quelques grandes tendances :
- Jusqu’en 2012, les vidéos étaient classées sur la base du nombre de vues. Problème : en faisant de ce critère le levier majeur de positionnement, la plateforme incitait indirectement les annonceurs à pratiquer le clickbait (afficher un titre attractif, potentiellement trompeur, pour générer des clics et des vues).
- Entre 2012 et 2016, le critère de positionnement déterminant était la durée de visionnage. Pas besoin d’être un expert en référencement YouTube pour imaginer les dérives qui en ont résulté : augmentation exponentielle de la durée des vidéos, suspense artificiel afin de garder les internautes en ligne plus longtemps.
- Depuis 2016, le nombre de critères considérés comme essentiels pour le référencement sur YouTube a bien augmenté. Sachant que le nombre de vues conserve toute son importance, mais plus aux dépens d’autres paramètres.
Ces critères déterminent un score attribué à chaque contenu, score qui permet de recommander aux utilisateurs des vidéos qui correspondent à leurs goûts et à leurs envies.
Une approche qui n’est pas sans rappeler celle du référencement naturel Google pour le positionnement des contenus dans les résultats du moteur de recherche. Proximité renforcée par les liens qui existent entre les deux plateformes.s du moteur de recherche ; une proximité renforcée par les liens qui existent entre les deux plateformes.
Les critères de référencement sur YouTube
La liste des critères de référencement sur YouTube est longue, comme le montre le graphique ci-dessous :
Nous allons nous concentrer sur les critères SEO YouTube à actionner dès la mise en ligne de la première vidéo.
Le choix des bons mots-clés
L’utilisation des mots-clés en SEO YouTube rappelle leur usage pour une stratégie SEO classique. Ces « video keywords » doivent être choisis en fonction du sujet traité dans la vidéo, du domaine d’activité de l’entreprise, des cibles visées, et des requêtes formulées par les utilisateurs dans le moteur interne de YouTube.
Il existe plusieurs méthodes pour chercher des mots-clés pertinents en référencement YouTube :
Suggestions de recherche YouTube
C’est la méthode la plus simple et directe : taper un mot dans la barre de recherche YouTube et observer les suggestions automatiques. Elles reflètent les requêtes les plus fréquentes des utilisateurs et permettent de cerner ce que l’audience recherche réellement.
La concurrence
Chercher l’inspiration parmi les vidéos publiées par les concurrents qui ont rencontré un certain succès. Analyser les titres, les descriptions, les tags et les hashtags utilisés. Ainsi que les commentaires pour repérer les mots-clés ou questions fréquentes. L’idée n’est pas de copier, mais de comprendre ce qui fonctionne et ce que l’utilisateur recherche.
Recherche Google
Google propose parfois des vidéos YouTube dans ses résultats de recherche, en plus de l’onglet « Vidéos ». Cela permet d’identifier des mots-clés qui génèrent de la visibilité à la fois sur Google et sur YouTube.
Autre option, recycler les mots-clés déjà travaillés en SEO « classique ».
S’appuyer sur des outils
Certains outils sont particulièrement utiles pour YouTube :
- Keywords Everywhere (extension Chrome) : affiche les volumes de recherche directement dans YouTube.
- TubeBuddy ou VidIQ : plugins YouTube qui fournissent des données SEO spécifiques à la plateforme (volume, concurrence, score SEO).
- Google Keyword Planner : même s’il est conçu pour Google Ads, cet outil donne une idée des volumes de recherche sur Google, utile pour croiser les données.
Google Trends
L’outil Google Trends peut être utile pour repérer des tendances émergentes. Il ne donne pas de données spécifiques à YouTube, mais il est possible de filtrer par « YouTube Search » dans les options. Cela permet de savoir si un sujet est en croissance ou en perte de vitesse. Cette technique est pertinente lorsqu’on traite de sujets “chauds” notamment liés à l’actualité.
La personnalisation et l’optimisation des champs
L’algorithme ne peut pas visionner une vidéo pour savoir si, oui ou non, elle est pertinente au regard des requêtes formulées par les internautes. Il doit, pour cela, se fier aux champs qui « entourent » la vidéo : le titre, la description et les tags. Ces champs sont également consultés par les internautes lorsqu’ils décident ou non de cliquer sur une vidéo grâce au titre (notamment) et de poursuivre leur visionnement, ou d’interagir avec la description.
En conséquence, une partie du référencement sur YouTube consiste à optimiser ces champs pour répondre aux exigences de l’algorithme et des internautes.
Soigner le titre de la vidéo
Comparable à une balise H1 en SEO, le titre est l’élément stratégique : il doit contenir au moins 5 mots, intégrer le mot-clé principal, et capter l’attention grâce à des éléments visuels comme les majuscules ou les émojis. Il influence autant l’algorithme que le taux de clic dans la performance de votre vidéo.
Optimiser la rédaction de la description
La description donne des indications précises quant au contenu de la vidéo, elle constitue donc un élément clé pour le référencement et l’expérience utilisateur. Ici, les mots-clés sont moins importants que la « marketisation » du contenu. La description est l’occasion d’ajouter des liens externes renvoyant aux pages du site web et aux comptes sociaux, ou des liens internes vers d’autres vidéos de la même chaîne ou d’une chaîne différente, etc. Seules les premières centaines de caractères s’affichant de base (la suite étant accessible en cliquant sur le bouton « plus »), il faut donc intégrer un maximum de termes importants au début et donner envie aux lecteurs d’aller voir plus loin.
Ajouter des tags
Les tags aident l’algorithme à catégoriser la vidéo, et les internautes à la trouver plus facilement. Ils permettent aussi de travailler le champ sémantique entourant le mot-clé principal. L’idéal est d’en placer entre 5 et 10 incluant le mot-clé principal et ses variantes. Des outils comme VidIQ et TubeBuddy vous aideront à trouver les tags les plus populaires sur un sujet donné.
Intégrer des call-to-action
Utilisez les balises interactives pour inviter l’utilisateur à s’abonner, visionner une autre vidéo ou visiter un site. Ces éléments renforcent l’engagement et les interactions. À ne pas confondre avec les hashtags, qui s’ajoutent dans la description et s’affichent au-dessus du titre.
Un contenu pertinent et de qualité
La qualité intrinsèque de la vidéo reste déterminante. Soignez le nom du fichier avant l’import (ex. : tutoriel-seo-youtube.mp4), utilisez un son clair, une résolution adaptée (HD minimum), et un montage professionnel pour maximiser l’engagement et les signaux positifs envoyés à l’algorithme.
La rétention de l’audience et le référencement sur et hors Youtube
Il ne faut pas oublier que l’objectif final de YouTube reste publicitaire : plus les internautes passent de temps à regarder des vidéos, plus ils sont susceptibles de voir des publicités, qui à leur tour génèrent du chiffre d’affaires. L’algorithme a donc tout intérêt à favoriser des contenus qui poussent les utilisateurs à rester ! Découvrez toutes les bonnes pratiques pour retenir votre audience (de leur plein gré) :
Mettre en avant la valeur ajoutée de la vidéo
Dès les premières secondes, expliquer clairement ce que l’internaute va gagner en regardant la vidéo. Annoncer clairement la couleur, tout en énonçant les points vus pour susciter la curiosité.
Une miniature attrayante
Une miniature visuelle (ou thumbnail), claire et attractive améliore le taux de clic. Elle doit donner envie tout en reflétant fidèlement le contenu. Les tips c’est d’avoir une personne ou un groupe de personnes.
Engager l’interaction et gérer la communauté (abonnements, likes et commentaires)
Les interactions désignent l’ensemble des actions réalisées par les utilisateurs : « liker » une vidéo, laisser un commentaire, s’abonner, cliquer sur des liens renvoyant vers d’autres vidéos, etc. C’est un aspect déterminant du référencement YouTube, dans la mesure où ces interactions augmentent le temps passé par les internautes sur la plateforme. Pour cela, la meilleure méthode reste d’inciter les spectateurs à réagir, à s’abonner ou à cliquer sur les liens proposés – via des CTA disséminés dans la description et dans la vidéo.
Adapter la durée de la vidéo aux attentes de l’utilisateur
La durée de visionnage est un levier du SEO sur YouTube. Mais attention, une bonne vidéo n’est pas forcément une longue vidéo… au contraire !
Une excellente technique consiste à pratiquer le teasing dans les premiers instants : laisser des questions en suspens pour y répondre tout au long du contenu.
Cela peut être couplé à la mise en place de “chapitres” permettant de structurer la vidéo, en mettant comme un sommaire sur la barre de lecture de la vidéo tout en améliorant l’expérience utilisateur.
Rédiger des sous-titres
Les sous-titres ne se contentent pas seulement de transcrire le discours : ils améliorent l’accessibilité et élargissent l’audience. Les utilisateurs malentendants, ceux qui regardent sans son (dans des lieux publics ou lors de déplacements), ainsi que les personnes qui ne maîtrisent pas la langue originale de la vidéo peuvent mieux comprendre le contenu grâce aux sous-titres. En plus, les sous-titres sont utilisés par YouTube pour améliorer le référencement de la vidéo. L’algorithme peut analyser le texte des sous-titres pour mieux comprendre le sujet de la vidéo, ce qui peut entraîner un meilleur classement pour les requêtes associées. L’ajout de sous-titres peut également aider à élargir la portée géographique de ta vidéo, car YouTube offre des traductions automatiques, permettant ainsi à la vidéo d’atteindre un public international !
Partager la vidéo
Le partage génère non seulement des vues supplémentaires, mais il augmente également les signaux sociaux. YouTube prend en compte ces signaux pour évaluer la popularité et l’engagement autour d’une vidéo. Plus une vidéo est partagée et commentée, plus elle a de chances de se retrouver recommandée par l’algorithme de YouTube à un plus large public.
Cela inclut le partage sur :
- Intégrer une vidéo à des articles de blog,
- Faire la promotion de la vidéo via une newsletter,
- Créer des liens externes (backlinks) renvoyant à la vidéo,
- Diffuser la vidéo sur les réseaux sociaux (et inciter les internautes à la partager),
- Etc.
Ce référencement hors YouTube a un impact sur la visibilité de la vidéo dans les résultats de Google – les deux plateformes étant intimement liées.
Le référencement hors Youtube (spécial LLM)
On pense souvent que les vidéos YouTube ne vivent que sur YouTube.
Et pourtant ! Certains moteurs d’intelligence artificielle, comme SearchGPT ou Perplexity, peuvent aussi les faire ressortir dans leurs résultats. À condition, bien sûr, qu’elles soient bien préparées pour ça.
SearchGPT, basé sur l’index de Bing, peut faire apparaître des vidéos YouTube dans ses résultats. En revanche, il ne les affiche pas sous forme enrichie (pas de carrousel ou d’aperçu). Les vidéos apparaissent uniquement comme des liens textuels, intégrés dans la liste des sources si elles sont bien optimisées.
Perplexity, de son côté, va plus loin. Ce moteur peut inclure directement des vidéos pertinentes dans ses réponses, notamment dans les colonnes dédiées aux sources. Il est également capable d’analyser les transcriptions publiques des vidéos YouTube pour compléter ses réponses.
Dans les deux cas, tout repose sur la manière dont votre vidéo est perçue sur le web dans son ensemble, pas seulement sur YouTube.
Une vidéo bien positionnée sur Bing, ou même sur Google, aura plus de chances d’être reprise dans les réponses d’un LLM.
Ne pas oublier votre chaîne YouTube
L’ancienneté
L’ancienneté d’une chaîne YouTube a effectivement une influence sur le référencement de ses vidéos, bien que ce ne soit pas le facteur le plus déterminant.
Les chaînes plus anciennes ont généralement eu plus de temps pour établir leur crédibilité et leur autorité dans leur domaine. YouTube tend à favoriser les chaînes ayant une histoire établie de contenu de qualité.
Avec le temps, les chaînes plus anciennes ont pu accumuler plus de vues, de likes, de commentaires et d’abonnés. Ces signaux d’engagement sont des facteurs importants pour l’algorithme de YouTube.
Les performances (nombre de vues)
YouTube prend en compte les performances passées d’une chaîne pour prédire le succès potentiel de nouvelles vidéos. Les chaînes plus anciennes avec un historique de bonnes performances peuvent bénéficier d’un léger avantage.
Mais à quel instant Youtube considère qu’une vidéo est performante ?
La plateforme ne communique aucun seuil officiel, et pourtant, certaines constantes reviennent dans l’analyse des experts et des créateurs : des indicateurs précis permettent de comprendre quand une vidéo commence à plaire à l’algorithme.
Youtube se base sur quelques indicateurs clés, surtout dans les premières 24 à 72 heures après publication. Les plus importants sont :
- Le taux de clics (CTR) : au-dessus de 5 %, c’est un bon signal.
- La rétention : 50 % ou plus sur une vidéo longue, 70-80 % sur un format court.
- Le temps de visionnage total : plus il est élevé, mieux c’est.
- L’engagement : un taux de 2 à 5 % en likes, commentaires ou partages est excellent.
- Le comportement après la vidéo : si l’utilisateur continue à naviguer sur YouTube, l’algorithme apprécie.
YouTube ne vous dira jamais noir sur blanc qu’une vidéo est “bonne” ou non. Mais en suivant les bons KPIs vous maximisez vos chances de plaire à l’algorithme.
Une vidéo jugée performante sera proposée à une audience plus large. Et si les signaux restent positifs, elle pourra continuer à gagner en visibilité, même plusieurs semaines après sa mise en ligne.
(Sources : leptidigita / jvweb /socialchamp / hootsuite)
Maintenir une fréquence de publication constante
Publier régulièrement des vidéos tend à améliorer le classement des chaînes par rapport à celles qui ne le font pas. Cependant, il n’y a pas de règle fixe concernant la fréquence idéale.
Utiliser des playlists pour organiser le contenu
L’utilisation de playlists pour organiser le contenu sur YouTube est une pratique efficace qui a un impact positif sur le SEO. La création de playlists consiste à organiser le contenu en regroupant vos vidéos par thèmes ou sujets similaires.Cela permet de créer une structure thématique pour vos playlists.Vous pouvez encore une fois optimiser sémantiquement le SEO avec des titres et des descriptions pertinentes contenant le mot clé pour chaque playlist.
Autres conseils pour optimiser vos vidéos et votre SEO YouTube :
- miniature
- marketing
- SEO stratégie
- spectateurs
- taux classement réseaux
- web marketing
Suivez avec soin, toutes ces bonnes pratiques SEO YouTube pour améliorer la visibilité d’une vidéo rapidement, avec des résultats concrets. Mais attention : rien ne remplace la qualité du contenu, pas même des leviers techniques bien maîtrisés !
